Wikipedia en de iPad

Nog niet zo heel lang geleden was een encyclopedie -met papier of enkel in ruggen- het pronkstuk in vele woonkamers.  De actualiteit die verwacht wordt van informatie heeft een zwakte van gedrukte encyclopedieën pijnlijk duidelijk gemaakt.  Meer nog, de expertise die nodig is om de hele wereld encyclopedisch te beschrijven blijkt moeilijk haalbaar in een model waar de winst bepaalt hoeveel expertise kan betaald worden voor het samenstellen van een encyclopedie.

We werken nu allemaal samen aan een encyclopedie -en zeg nu zelf- meestal zijn we redelijk tevreden over wat we via Wikipedia te weten kunnen komen.

De encyclopedie van de massa heeft veel veranderd, maar het mobiel worden van internet doet dat nog meer.  We kunnen alle informatie uit o.a. Wikipedia zo dichtbij hebben dat we ons niet meer hoeven te verplaatsen naar die kast in de woonkamer of naar een bibliotheek.   We hoeven zelfs niet meer achter een computer te zitten als we een smartphone of een flat device als de iPad niet meerekenen als computers in de zin van rechtstaand-scherm-met-klavier-en-muis. Toegang tot internet is wel nodig.  Wanneer dit als water uit de kraan komt, zullen we informatie drinken.

Wikipedia is een open platform.  Niet enkel open in de zin dat het door iedereen kan aangevuld worden, maar ook open in die zin dat de content door iedereen herpubliceerbaar is. Wikipedia kan en mag je gratis en volledig downloaden naar je computer, je kan het volledig afdrukken en daarna mag je het zelfs verkopen.  En nu komen we waar ik wou uitkomen: er kunnen programma's of Apps of andere website omheen gebouwd worden die hetzelfde of meer doen dan wat op de originele Wikipedia website kan.  In de App-store zijn al heel wat gratis en betalende Apps te vinden die iets doen met de Wikipedia content.  De behoefte aan een Wikipedia App zou je kunnen relativeren omdat ook met de standaardbrowser op de iPad comfortabel lees- en doorbladerbaar is via de website.  Maar sommige Apps hebben meerwaarden die op een klassieke computer moeilijk te evenaren zijn. 

Gratis Apps tot nu door mij het meest gebruikt voor Wikipedia

• Discover
• Wikipanion
• Simplepedia
• Wikihood

De verschillende Apps hebben elk hun eigen voor- en nadelen, en daardoor blijft ik ze door elkaar gebruiken naargelang de sfeer en de behoeften van het moment.

Discover gebruik ik om artikelen op een aangename manier te lezen in magazine-stijl. Ook om nieuwe dingen te leren kennen via de etalage-van-de-dag.  Het Today's featered article bestaat al lang op de Wikipedia-site maar krijgt nu een functie die past bij een meer vrije-tijdstoestel. Jammer dat Discover (nog geen?) offline leesfuncties heeft.


Simplepedia is de beste voor offline lezen.  De artikelen krijgen een simpele opmaak die na het consulteren automatisch naar de iPad gesynchroniseerd wordt.  De zoveelste App dus waarmee je een gepersonaliseerde magazine mobiel maakt.  Het nadeel hiervan is datgene wat je selecteerde in App-silo's verdwijnt en je dingen niet meer kunt terugvinden omdat je niet meer weet via welke App je het gevonden hebt.  Wanneer zou de Apple-zoekfunctie hiermee om kunnen?



Wikipanion is simpel en goed. Een leuke extra is deze waarmee je de plaatsen die voorkomen in een artikel op een Google-maps kaart kunt opvragen om langs daar verder in- en uit te zoemen.

Wikihood maakt Wikipedia -of de iPad ('t is hoe je het bekijkt)- bruikbaar als reisgids.  Verken de buurt waar je bent via foto's en artikels in Wikipedia.

Het succes van de iPad is zeker niet alleen aan de vorm toe te schrijven, maar minstens evenveel aan de inhoud van dingen zoals Wikipedia die door nieuwe apparaten ook nieuwe vormen en functies krijgen.